第三版：响沙
老七风尘仆仆地回到了村里。得知他回来的消息后，王五、张六来到他家。王五问：“咋样了老七？上访的事儿有结果了吗？”老七坐在炕棱边上，翻看着手中的上访材料说：“再叫虎子抄一份，明天我上市里上访去。”王五问：“咋了？县里不管了？”老七说：“没说不管，只是说得取证，让我等他们调查核实。”张六说：“查查查！乡里查了大半年，县里也拖了快一年了，怎么就没人能治治这欺上瞒下的村官呢？”王五说：“官官相护，难呐！”
老七看着坐在桌前认真抄写材料的虎子，愁云密布的脸上写满了疲惫。已经快两年了。这两年来，他与村长对抗、到乡里上访，又到县里上访，风里来雨里去，只想为他自己、为村民们讨个公道。他们的村长是年轻的村官，根本不把农民的利益放在心上，把国家发给农民的补贴款随意克扣不说，还把村里的集体土地私自承包出去，承包得来的钱全部装进自己的口袋。村民们看着自己的利益受损，但都不敢出来反抗，他们忌惮着村长手中的权利，他们害怕惹恼了村长拿不到补贴款，还怕受到其他的损失。
可是老七跟其他村民不一样，他没有忍气吞声，他站出来跟村长讲理，让村长归还他们该得的补贴款，把集体土地获益的钱分给村民。可是在村里闹了几个月，老七发现都是他一个人在干吼，没有村民跟他站在一起向村长发难，村长显然也不把他放在眼里，该吃吃该喝喝，丝毫没有要向他妥协的意思。一气之下，老七来到乡政府上访。乡政府领导接待了老七，也问清了情况。然后就让老七回家等消息，等他们调查清楚了会给他一个交代。
回家等交代的老七一等就是大半年，这期间他不停地往乡里跑，乡里永远都是让他再耐心等等。后来，老七跟几个村民一合计，决定再到县里上访。到了县里，跟乡里的程序一样，答复也一样。老七一等又是大半年，这大半年他依然隔三差五的往县里跑，依然没等到他想要的结果。
这事儿不能就这样完了，老七不甘心，他决定继续上访，这次他要到市里上访。
正在老七出神的时候，妻子来到老七身边，看了看虎子抄写材料的背影，轻轻地说：“老七，要不……算了吧。”老七盯着虎子的背影，没说话。妻子继续说：“别再上访了吧。这两年你光忙着讨说法，家里的地都荒了……两年没收成，家里都快揭不开锅了……你就消停消停吧。”老七沉沉地说：“这事儿不能就这么完了，我就是饿死也要讨个说法。”妻子抹抹泪说：“你不活了孩子还得活呀。今年的学费还没交……你看咋办……”
第二天下午，老七把四千块钱递到妻子手中，说：“拿着，给孩子交学费，剩下的够今年的生活费了。”妻子疑惑地看着老七问：“你哪来这么多钱？”老七说：“我把牛拉到县上卖了。”妻子握着钱，一屁股坐到地上，半晌讷讷地说：“我的牛，你怎么给卖了？我还指着它耕地呢……我还指着它耕地呢……”
老七回屋拿着上访材料扭头走出了家门……
一个月后，市里成立了专项审计组，从县里到乡里再到村里逐级审计。审计中还真发现了大问题，不只老七他们村有克扣补贴款、私自承包集体土地的情况，还有几个村子也同样存在类似问题。
审计结束后，村长被穿制服的带走了。听说还有几个村的村长也被带走了。乡长、县长也因管理干部不严受到了处罚。村民们拿回了属于自己的钱，一个个乐呵呵地直夸世道公正。
老七拿着追回来的几千块钱的“公道”，坐在炕上发呆。又是一年的秋天了，村民们都在忙着收庄稼，可老七的地里一颗庄稼也没有。上访告状跑了一年，今年又没有收成了，老七成了村里的贫困户。
新上来的村长了解情况后，要把老七评成贫困户，可是让大家意外的是老七对着新村长说：“我有手有脚有力气，我才不当贫困户，丢人。只要你们心思正、讲公道，不要让我东跑西颠去上访去告状，明年我好好干一年肯定能脱贫，我们绝不给村子拖后腿！”