第三版：响沙
家乡的亲戚打电话来说，他要带车到呼市，顺便到我家看看。他问我需要什么？或农村鸡蛋、或家乡白面......
我说，来了就好，城里什么都有，千万别费那些周折。他悻悻地说:“让我再想想，空手去实在不好意思。”于是压了电话。
妻子在厨房做饭，隔着玻璃喊:没葱了。去买几根儿葱去！别买山东的，没味儿。
我忽然想起春天途经他家时，到地里挖苦菜、沙芥，见种着大片大片的红葱，惊奇之余还顺手拍了几张照片。想来那些红葱是长大了的，但不知卖完没有？
我把电话打过去问:有红葱没？他说:有。给你稍点去？
我说:贵不贵呀？不贵的话，稍点儿过来就好了。他说:块数八毛吧。给你稍些去！
鄂尔多斯的山羊肉是很出名的，炖起来远远地就能闻到它的香味儿。可是，一过黄河，似乎那特殊的味道就被阻隔了，怎么也做不出来。有一回，呼市的同学请我吃鄂尔多斯山羊肉，问我炖得怎么样。我说:还行，就是没有咱们在东胜念书时那么香。是时间的关系？是地域的关系？还是手法的关系呢？大家热烈地讨论开了。有的说，那时饿，吃什么都香。现在生活好了，吃什么都不香；有的说，地域有关，淮南的橘子到淮北就变成枳子了；有的说，还是手法的问题，家乡炖肉都是放到带冰凌渣子的水里，用温火慢慢地炖。结果大家又怨起火来，说家乡烧的是大炭，咱们用的是煤气......同学恍然大悟了一般，拍着脑门说:忘了！我妈还拿来一把子红葱，让我炖肉时用，我却给放了些白的。于是，大家手忙脚乱，回锅重炖，结果自是好了许多。看来，红葱是鄂尔多斯山羊肉的绝配，缺了就变味儿。
呼市的稍麦同样是有名的，犹以旧城的好。女士出外旅游，首先要打听当地有什么风味小吃。别看她们都纤纤瘦瘦、窈窈窕窕的，吃，自是重要的目标。有一年，从北京来了一帮同学，她们问我:呼市有什么小吃？我不加思索:烧麦、杂碎。众人说，就吃烧麦。
于是，次日清晨，大家直奔旧城的鸿雁楼。饕餮之余，她们问:这烧麦是怎么做的，这么香啊！我说:西苏旗的羊肉、毕克齐的葱。她们都愕然，原来是不知道那西苏旗、毕克齐都是蒙古语地名。
但是，西苏旗的羊肉是绵羊的，毕克齐的葱是白的。鄂尔多斯的山羊肉、红葱，我想是不能做烧麦的，否则不会让你乘车坐船，约会也得把对方熏跑了。因为吃了呼市的烧麦，即使你重新刷过牙、嚼着口香糖，人们也会问:吃烧麦了吧？！况且是鄂尔多斯的山羊肉、红葱呢！
恩格贝是个旅游的好地方，那里有连绵不绝的沙丘，如黄龙一般地舞动着，仿佛从西方来，要到东海去；有沙漠流水汇聚的湖泊，阳光照耀下，如姑娘眼睛般明眸善睐、清澈见底；有抗日英雄尸体垒成的塔，给人以不忘过去，砥砺前行的催促感；有国际友人远山正英栽出的“绿色海洋”，昭示着什么叫日雕月琢、锲而不舍......夕阳西下，余晖染上落雁崖，氤氲笼罩几字湾。眼福饱了，心灵颤了，还有星罗棋布的瓦房里飘出的香味引诱着......
那年夏天，从山东来了几位同学到恩格贝玩儿，赏过美景后，又说要在这里的农舍吃、住，美其名曰:看看老乔当年是怎样生活的。我自是不好驳他们面子的，只能既来之则安之。眼饧耳热时，其中的一位招呼服务员:来盘儿大葱蘸酱。服务员嗫嚅:没有葱。我赶忙道:有！有！拽着服务员出去了......
那位同学拿起盘里的葱，端详了老半天:这是葱吗？我说:是葱。只是这里是沙地，种出的葱细、小了些，不像山东的。那位同学蘸酱咀嚼，辣得呲牙咧嘴:老乔，你害我，这是葱吗？满屋人哄堂大笑。我说:你不是想看看我当年怎么生活的吗？我就是吃着它长大的。这叫红葱，家乡的特产。
独在异乡为异客。久居外地的人，最想的是家乡的味道，真得是“此情无计可消除，才下眉头，却上心头”。有那么些年里，为了能经常吃着红葱，也在自家的小院里栽种过，结果不是水多沤死了，就是水少旱死了，抑或不知什么原因就朽萎了。问村里的亲戚们，他们说出一大堆理由来:必须是沙地；必须是农家肥，还得是羊粪；不能在玉米茬子的地里种等等。我开玩笑说:红葱这东西好像只能在鄂尔多斯种，还得是鄂尔多斯人。
玩笑归玩笑，不过，我还真没见过呼市、包头这些地方有种的，乌兰察布就更没有了。当然，这些地方是偶有卖的，但来买的都是操着“巴鄂”(巴彦淖尔、鄂尔多斯)口音的人，这家三捆、那家两捆，疯抢着......卖主还在一边儿喊:必须整捆！不能抖土！真得是:萝卜快了不洗泥呐。
始信泥土有芬芳。鄂尔多斯的泥土上不仅有阿尔巴斯山羊、煤炭、高岭土、天然气......还飘着红葱的香味。那味道，只有味蕾知道！
红葱，用我们鄂尔多斯的话讲，叫:提味儿，提高着美食文化的味儿！