第三版：响沙
黄母哈日是蒙语，汉语的意思是黄色土山岗的尽头。黄母哈日是达拉特旗原蓿亥图乡的一个村，后划归恩格贝镇。黄母哈日现在的山药、红葱有名，但历史上是以缺水闻名的。“宁给吃碗饭，不给喝碗水"就是人们对黄母哈日缺水的生动描述。
黄母哈日位于库布其沙漠南缘，鄂尔多斯高原北端，是二者之间的结合部或过渡带，属于典型的荒漠半荒漠化地区。境内有五条自南向北的山洪沟，积年累世，在黄母哈日的沙窝窝里淤澄出一块块肥沃的农田。由于十年九旱，严重缺水，所以人们说黄母哈日是“有水宝圪桃，没水讨吃壕”。遇上雨水丰沛的年份，糜子能长一人多高，麻子长得像小树，遇上滴水不落的年份，沙蒿、灯相都不返青。不仅自然降水少，地下水位也很深，有人甚至认为是无水区。这里的先民基本都是陕北、山西一带走西口上来的。我的高祖及以下先人就一直在这里繁衍生息。
正因为这里缺水，所以有水的地方必以水命名。如，沙井、石岩井、大海子，井或水成为最抢眼的地标。
解放前，这里的村民吃水要到二十里以外的两义成沟、束几沟等地方肩扛人背，经济条件好一点的人家用牛车拉。听老年人说，背水的人一般天麻麻亮就动身，下半晌时才能回来。一路上坡下洼，跋涉在黄沙漫漫的沙蒿林里，艰辛备至。当年，一碗水，一家人洗脸要反复使用一周，有的老人常年不洗脸。断水的日子，人们不得不用酸盐汤做饭。
村民们想方设法收集自然降水。雨季，家家户户屋檐下放一溜大瓮，等待下雨接水。瓦口有的是用残破的瓮片做的，有的是用沙竹辫子做的。雪天大风后，人们选择离村庄较远的地方，把沙漠背风处积下来的厚厚的雪，用铁锹裁成大雪块，或用萝筐担，或用绳背，弄回家放到锅里、水瓮里融化，然后把泥沙打澄出去。雨水一般是用来饮牲口、喂猪和洗衣服用的。雪水比较干净，有时候也直接饮用。夏天，一场雷雨过后，只要地面上有积水，全村的大人娃娃齐出动，用洗脸盆、猪食盆或大锹头，将飘浮着家畜粪便和柴草屑的脏水舀起来，倒进自家房前屋后的菜园或树坑里。这种情况，一直延续到上世纪八十年代末。
我小时候，黄母哈日有一眼人工开挖的大井，全大队的人都是来这口井上拉水吃的。这眼井开挖于一九五六年，是当时的沙原大队（后来分为黄母哈日、元宝湾、东方红三个大队）组织全大队的劳力，肩挑背扛，用了三年的时间挖成的。井的开口有四亩多大，挖了四十米深，井壁是用南山上白石头井、喇嘛沟的岩石砌成的。此井由于较浅，每年得淘洗一次，但水质甜美。井上装有轳辘，井绳是用牛皮编成的，约有小擀面杖粗，井绳一头系着一个约能盛一担水的柳条编成的大水斗子，另一端绾着套牲口的绳线。吊水至少要两人才能完成，一人将耕牛套在绳线上，用短鞭在牛背上猛抽一下，“噢……”的吼叫一声，和牛一起来个短跑，一斗子水就吊上来了。井边要站个年轻力壮的人，将水斗子提起，倒入水车里。井边负责提水的人叫“站井的”，一般两人，由各生产队轮流当值。
拉水的车叫二饼子牛车，两个轮子是用实木板做成的，轮子的直径大约一米三、四，很像一个木头大饼。车底板上面固定着一个木制的椭圆形的箱体，箱体是一块一块的木板砌成的，然后用两道铁箍箍起来。箱体顶部靠前开一个碗口大的装水口，后部底端装一小段钢管做放水口，用一个圆锥体的木楔子裹上麻团塞住。拉水的人是生产队指派的，一般都是年轻力壮的小伙子。拉水的时间多在早晚，因为白天要统一放牛。谁家要水，头一天要和拉水的人打招呼。卸一车水收一张水票，抵两个工分。冬天拉水时，溢出来的水在车底部结成长长的冰柱，我们小孩子就追赶着水车，争抢着掰下冰柱吃，因为担心安全问题，所以经常挨车倌呵斥。上学时，在硬路地段，车倌还会带我们一程。但沙大的路就不行了，有顽皮的孩子偷偷往上趴，被车倌一个接一个的空中响鞭赶下去了。土路上回荡着爱抚的骂声和快意的笑声。
1973年，为了进一步解决黄母哈日的吃水问题，并逐步发展水浇地，旗人民政府派机井队到黄母哈日打井。第一眼机井是在黄母哈日那眼老井旁打的，井深80米。这眼井是全水泥管井，用潜水泵和柴油机提水，当七吋胶管接连不断涌出白花花的井水时，村民们沸腾了，爆竹声、欢呼声响彻云霄。老人们的山羊胡子颤抖着，眼里噙满了不知是辛酸还是兴奋的泪水。首战告捷极大地鼓舞了村民们的信心，人们以极大的热情投入到打井事业中。
1975年，机井队进驻了大海子生产队。我第一次见到那么多城里的工作人，身穿干净整洁的衣服，脚蹬油光锃亮的皮鞋，洗的香皂，抽的纸烟，唱着流行歌曲，羡慕之余，对城市生活产生了无限遐想。乡亲们像接待亲人解放军一样，把最好的房子腾出来给工人师傅们住，专门设立了伙盘，派厨艺好的村民给做饭，每天有肉和大米白面吃。看着高耸的井架，听着钻机的轰鸣，村民们心里充满了无限的希冀和憧憬，但一次次的失败又使他们陷入了痛苦和失望之中。在两年多的时间里，机井队用三种钻机给大海子打了十几眼井，但由于设备和技术太落后，只成功了一眼，而且这眼井由于淤澄而水量不足，只够全队人畜吃水，不能浇园。
生产队在村子中心建了一个封闭式水窖，从机井到水窖压了一公里多的水泥管道，解决全队的吃水问题。至此，我们进入了挑水吃的时代。起初，井是由专人管理，平时上锁，早晚卖水，一担二分。后来是一户一户轮流卖，每户一窖，到了卖水时间，卖水人扯着嗓子喊几声，卖水喽！卖水喽！于是，家家户户响起水桶撞击的声音，井台上突然热闹起来了。统一卖水，集中担水曾经是我们这个小村子特有的一道风景。
进入二十一世纪，对于被旱魔困扰了上千年的黄母哈日来说，注定是个天翻地覆的时代，经过二十多年的建设，特别是近三年的发展，黄母哈日发生了划时代的变化。这种变化，不仅飘泊异乡的游子想不到，就连当地村民也不敢想。
黄母哈日的十二个社，除一个仅有两户人家的社外，十几年前就陆续吃上了自来水，2018年，政府又给每个社打了一眼吃水深井，把生产用水和生活用水分开。现在，黄母哈日共有灌溉用机电井200眼，其中开发商87眼。常住人口中，每两户、四个人就有一眼机电井。全村2.7万亩耕地，全部建成了高标准的滴灌农田，户籍人口人均13亩，常住人口人均60亩。开发商开发土地1.1万亩，全部上了大型喷灌设施。今天的黄母哈日人，彻底告别了犁耧耙仗、叉耙连枷、镰刀锄头、老牛烂车的时代，从种到收，全部实现了机械化。五六十岁的老俩口种二百多亩地、养二百多只羊，年收入十几万元的，比比皆是。一户人家生产的玉米，相当于过去全大队的粮食总产（薯折粮除外）。
仲夏时节，当你登高瞭望黄母哈日，原来满眼的明沙梁、沙蒿丛不见了，扑入你视野的，是一望无际、海海漫漫的玉米方阵，间或有一两千亩白花绿叶、蓊蓊郁郁的土豆苗。农田里既没有田埂垄道，也没有农人，只看到纵横交错的电杆、凌空飞架的电线和蓝顶白墙的井房。滴灌田里，滴水簌簌，润物无声；喷灌田里，大型喷灌设备像条条巨龙喷珠溅玉，在晶亮的天空中幻化出无数道绚烂的彩虹。
黄母哈日村，这个因缺水闻名的沙窝窝，终于跻身于鄂尔多斯富裕村的行列了。曾经，这里水贵如油，现在，这里清流遍地。曾经，人们想方设法逃离此地，现在，人们却是千方百计返乡落户。曾经，沿滩的剩男轻而易举地把黄母哈日的闺女娶走，现在，四面八方的民工来黄母哈日打工。曾经，黄母哈日是干旱缺水、贫穷落后的代名词，现在，黄母哈日是资源富集、科技进步、农牧业经济发达、人民富裕幸福的新农村。
历史的车轮总是滚滚向前，但是一个非常偏远落后的村子，短短二十多年发生的沧桑巨变，令人惊叹、令人沉思，她不正是我们伟大祖国改革开放四十年来，经济社会一日千里的一个缩影吗？！
我们既不能固步自封，又不能夜郎自大，和地球村的先进邻居相比，我们在农业规模化、集约化、科学化、产业化的道路上还有很多文章可做，在生态建设、资源节约、环境保护方面还任重道远。
黄母哈日缺水的历史一去不复返了。相信故乡的明天会更美好！