第三版：响沙
霜打柳技柳更旺，寒雪压梅梅益香。不知不觉小寒已过，进入三九天，又迎来了一年的腊八节。腊八节的到来意味着已到年末岁尾，寒冷的冬天即将过去，春暖花开的日子已悄悄向我们走来。能在寒冬三九天喝一碗热腾腾、香喷喷的腊八粥也算是人间的一大美味。
关于腊八节的由来众说纷纭。相传上古五帝之一的颛顼氏的三个儿子死后变成了鬼，专门出来吓唬小孩，古代人们普遍思想落后，相信迷信，认为大人小孩身体不舒服都是鬼疫作祟，传说这些恶鬼天不怕，地不怕，单怕赤红豆，所以在每年腊月初八这天人们就以红小豆、赤小豆熬粥食用，以避邪纳福、祛疫迎祥。
也有传说佛教的创始者释迦牟尼出家修道，经六年苦行于腊月初八这天在菩提树下悟道成佛，后人为了不忘他所经历的苦难，于每年腊月初八吃粥以作纪念。
打我记事起，在我的老家鄂尔多斯梁外地区，就流行腊八节吃粥的习俗。每逢腊月初八，母亲天不亮就起床生火熬粥，每人一碗，要在天亮之前吃完这碗粥，我们这些半大娃娃还没睡醒就开始喝粥，母亲还小心翼翼地从柜子里拿出盛有半瓶白糖的罐头瓶子给每人碗中挖一匙白糖，这个举动足以让我们睡意全无。听大人说吃粥时谁也不能说话言语，不然来年麻雀儿要吃庄稼，粥还要先让小孩们吃，预意小孩子先吃，小庄禾先熟。
在上世纪六七十年代，由于社会生活水平普遍低下，粮食非常紧缺，熬制腊八粥的食材也比较单调，就是用软米（黄米）和红豆熬制，俗称“豆豆饭"，如果条件允许加上少许白糖，已是人们心中的美味了。也许是现在人们的生活水平提高了，偶尔吃一次那样的饭总感觉有一种苦涩的味道。如今做腊八粥所用的食材也逐渐丰富了起来，人们会在里面加一些糯米、红枣、枸杞、花生仁、果仁等，熬制成的腊八粥也花花绿绿、晶莹剔透，色香味俱全。
腊八节还有一个重要的习俗就是腌腊八蒜。在腊月初八当天，家家户户都要腌制腊八蒜，选用上好的紫皮大蒜去皮装入瓷质或玻璃容器内，加入没过蒜瓣的食醋（米醋最好），腌制两周左右后即可食用。腌制后的蒜瓣翠绿爽口、香味浓郁，腌蒜瓣的汤汁也是吃水饺的最佳蘸料。
相传在古代，人们腌制腊八蒜并非为了它的美味，而是认为食用了腊八蒜后可以祛疾病、防瘟疫，来年全家人都能有个健健康康的好身体。用现在的话讲就是食用过腊八蒜可提高身体的免疫力，从而达到不生病、少生病的效果。
俗话说：“小孩小孩你别馋，过完腊八就是年。”腊八节是一年中的最后一个节日，过了腊八节天气将渐渐回暖，日照时间增长。不是有古语说：“过了冬（冬至）长一针，过一个腊八长一个辣角。”
腊八节一过，“年”也迈着细碎的步伐缓缓而来，随之年味也开始变得一天天浓郁起来，人们陆续开始置办年货，购买过年的应用之物，迎接新的一年的到来。