第三版：响沙
父亲是一个天生爱读书的人，这源于他对我三爷爷林福元的极度崇拜。
我三爷爷天资聪明，又肯下功夫，在几年的冬塾学习中所学过的文章都能熟练地背下来，是弟兄几个中学业最好的。三爷爷写的一手好毛笔字，文采也不错，常常为村邻代写书信，起草一些买卖合同。周围几十里，过年或婚宴喜庆，写对联自然是他的事，除了抄写《名贤集》里的句子和古人的诗词外，他还自己编写对联，如“过大年喜门大开，新正月银钱进来”“青枝绿叶摇钱树，铜底铁邦聚宝盆”等通俗易懂、吉祥如意的对联。三爷爷的算盘也打得很溜，可同时两只手打两架算盘，很少出错。如果手里没有算盘，就会摆一根布带在中间，用十几个铜钱摆在上下不同的部位，俨然就是一个算盘子，而且算得又快有准，令人惊奇，是村里独一无二的文化人。因此，被国民党组训处选拔当上了新禄乡副乡长，负责文件起草，处理日常事务。因为三爷爷性格耿直，不愿与那些贪官污吏同流合污，遭到排挤，离开乡公所，到了商贸公司任经理，直到国民党垮台。父亲立志要做一个像三爷爷这样有学问、受人尊重的人。
后来，我大爹放下放牛鞭上了学，让父亲很是羡慕，他暗暗下定决心，再过几年也要像哥哥一样背着书包走进学堂，那年父亲六岁。
三爷爷的大儿子林怀珍只比我父亲早出生半个月，自然是儿时最好的伙伴。见多识广的三爷爷自然是希望自己的儿子成为一个有文化的人，出人头地。于是在我这个大爹略微懂事时，就开始让他认字，背诵《三字经》《百家姓》一类的书籍。这对于求知若渴的父亲而言，是最好的学习机会，如瞌睡给了个枕头，路过树下黄绵杏掉在脖子里。
他要争取这一难得的机遇。父亲在抓紧干完自己的事情后，赶快跑到三爹家，帮着珍小大爹喂牛、饮水，为的是让三爷爷收下他这个学生。金诚所致，金石为开，三爷爷觉得这个孩子有灵性，又肯吃苦，就答应了父亲的要求，何况又是自己的亲侄子，还能和儿子做个伴儿。
三爷爷到乡公所应完差，如果时间早，一定会为两个孩子讲课，三爷爷就是父亲的启蒙老师。
父亲说，三爷爷非常重视写字的规范性和背诵的流畅性，两个孩子达不到要求要三番五次练习，直到满意为止。三爷爷用小木片为他们制作了沙盘盘，用红柳枝削成笔，在沙盘里盛了细沙，写一个字或一个词，摇一摇就消失了，可以反复练习。父亲说，这是老祖宗伟大的发明，为穷苦人省下多少笔墨纸张，让他们受益匪浅。
三爷爷常用“只要功夫深，铁棒磨成绣花针”这样的话来鞭策大爹和父亲，也激发了父亲学习的热情。一年四季，不管刮风下雨，父亲和羊群走过的地方，乡亲们都会看到父亲用放羊杈在沙滩上、雪地上写下的字。
那时，大爹有一本《四角号码字典》，藏在柜子里。趁大爹不在时，父亲常常拿出来翻阅，学习新字词。其实这个事情早已被大爹发现，看到二弟这么勤奋学习，暗自高兴。有一天，父亲如法炮制，在角落里翻书，被大爹逮了个正着。
大爹说，西湾的荞麦熟了，你如果能用一天的时间把那块地拾掇完，我就把这本字典送给你。
第二天大清早，父亲拿了两个玉米棒子，一江米罐子凉水就直奔荞麦地。到了地里一看傻了眼，红杆黑籽的荞麦获得了大丰收，满满一湾，足有二三亩，对于一个八九岁的孩子，要想在天黑之前收完简直是不可能的。但为了得到那本心爱的字典，他下定了决心，即使拔到后半夜也一定完成。
八月的太阳，被人们称作秋老虎，炽热的光芒盯在人的身上火辣辣的疼。汗水已经浸湿了他的衣服，父亲脱掉了褂子，挽起了裤腿，丢掉了鞋子，像一个下山的小老虎，低着头，闷不做声，在这个黄土湾里来回穿梭着。
太阳落山了，收秋的农人都拖着疲惫的身子回家去了。父亲看了看地块，还有半亩多荞麦没有拔完。父亲这才觉得又饿又渴，回过头来，那两棒子玉米还在包袱里躺着。父亲蹲下来狼吞虎咽，又咕咚咕咚喝了半罐子水，觉得身上又充满了干劲。
月光下，父亲加快了速度。这时，西山沟里传来狐狸的嚎叫声，不远处猫头鹰在哪里凄惨地鸣叫着，父亲心里涌起一种莫名其妙的惊恐，头发都端站起来。但他想到那本心爱的字典，想到对哥哥的承诺，定了定神，大声唱了起来，为自己壮胆。直到深夜，父亲才回到家里。第二天，大爹亲自到地里验收，只见地里被收拾得干干净净，不远不近卧着一个荞麦垛，由衷佩服自己这个弟弟，心疼这个倔强的孩子，虽然有些不舍，还是兑现了自己的诺言，把那本《四角号码字典》赠给了弟弟。
1950年正月的一天，父亲照例到苏家渠放羊，只见一匹黑骏马从哈达图沟东岸奔跑过来，身后扬起一路尘土。骑马的人一定是看见了这坡偌大的羊群，径直策马来到父亲身边下了马。父亲认得他，是自己的姑舅舅舅，大名叫邱国才，伊盟河西师范毕业，在青达门常家梁学校里当老师，任教导主任，是一个学问比自己的三爹还要渊博很多的人。这个四舅，本来可以到“烧红柳吃白面”的大后套工作，但想到家乡因为缺少老师，很多孩子不能上学感到心痛，就主动留了下来，一辈子奉献在家乡的教育事业上。
父亲礼貌地问：“四舅，您这是去哪儿圪呀？”
四舅从帆布包里拿出一本书，笑眯眯地对父亲说道：“二珠子，不对，应该叫怀理，你已经长大了，十来岁了，不能再放羊唾牛屁眼子了，应该上学了。”
这正是父亲梦寐以求的心愿，父亲激动得不知说什么好，向四舅深深地鞠了一个躬，接过这本书。封面上《农民识字课本》几个大字跃入眼帘，浓郁的油墨味直穿心底。
临走前，四舅安顿让我爷爷近期求找他一趟，就是关于父亲念书的事情。望着四舅远去的背影，父亲的心里暖洋洋的，他小心翼翼翻阅着那本书，好多的字他已经认识，但书里的文章从未读过，父亲如饥似渴，视若宝贝。
若干年后，父亲写了一首五律《丘林奇峰》，赠给我的那位四老舅——邱国才老师，表达对这位一代名师的无比尊重。诗曰：
丘林有一峰，
隐在绿荫中。
群鸟鸣峰翠，
清泉击石明。
峰华天宝聚，
日照紫烟腾。
平常看不见，
偶尔露峥嵘。
傍晚，父亲收了羊，回到家里，把今天见到四舅的事情向爷爷、奶娘作了汇报。爷爷当时就表了态，同意父亲上学。当天晚上，爷爷就去了林哈佬三爷爷家，与他商量接替父亲羊倌儿的事。三爷爷虽说与爷爷已是重叔伯弟兄，但弟兄两家院挨院、墙挨墙，处得和亲弟兄一样，对父亲上学这件事，全力支持，便爽快地答应了。