第三版：响沙
一
我的祖上是晋陕移民，“走西口”走到蒙地的。
我常常胡思乱想，天高地阔，蒙地如此广大，我的祖先为什么独独选择在达拉特一隅驻足呢？
许多年前，和某同事聊到这个话题，他半调侃半认真地说，是啊，我们的祖先有点懒惰或缺乏点眼光吧，要是跨过黄河，走到对岸去，我们不也是包头人了？
那时，黄河北岸的钢铁之城包头，在我们眼里就是大城市的代名词，我俩为我们祖先的误判而感到深深遗憾。
二
达拉特有八大孔兑，孔兑是蒙古语，为季节性河流之意，每到丰水期，这些河流沸腾起来，有时有着摧枯拉朽的气势。而我亲身经历的洪水泛滥，就有两次。第一次是在幼年，记得那天天气阴沉沉灰蒙蒙，又突然听到来自天边的轰轰闷响，此时父亲着急忙慌跑回家，说了一声洪水下来了要防洪去，就不见了踪影。母亲则紧急把我和小弟护送到了住在山坡之上的姥爷家，以防万一。忐忑不安睡了一晚，第二天一大早，姥爷便带上我和小弟居高眺望，只见目光所及已是水汪汪明晃晃的一片，一些村民一边议论谁谁谁家水漫炕沿，连铺盖都被卷走了，一边拿着长长的木棍，站在下游打捞从上游冲下来的衣物用品，甚至还有猪呀牛呀羊……我惊恐地打听父母的安危，听说没有村人在洪水中伤亡才安下心来，那是我第一次感受洪水的力量。
2016年，山洪再次暴发。我蠢蠢欲动，为了抓拍到孔兑里这头暴怒的雄狮，约了几位摄影师站到了孔兑的堤坝上，危险近在咫尺，我们还假装镇定，在狂乱的心跳中见证了，钢筋水泥筑起的桥梁瞬间被撕成碎片……
其实大多数时候，孔兑里的水是温柔的涓涓细流，清清浅浅，水底是光滑的碎石，两岸是高高低低的芦苇，再往外围走，便是起伏的沙海，也许是乡土情怀作祟吧，我总觉得自己生活的这块土地上的河流不仅拥有力量，更有一种独有的韵味与美感，而这种独有的韵味与美感一直还“养在深闺人未识”，并没有为大多数人所领略。我自己常常有一种矛盾的心理，有时想应该让更多人看到并了解它的美好，有时又觉得，太多人也许就会破坏这种孤寂之美吧，不如就让它安静地存在在那里，只把种种美好留给有缘的人。
三
八大孔兑最终都汇入了黄河。“世界上没有哪一条河生就的洒脱与丰盈，它们总要吸纳涓涓细流，才能激情澎湃”。吸纳了无数涓涓细流的黄河，在我生活的土地上曲曲折折画出一个“几”字的图形：夏天，波光粼粼，农人们从充沛的黄河中汲出水来，浇灌土地；秋天，气温降低，河道清冷，秋风吹皱水面，有说不出的沧桑；冬天，厚厚的冰面，远远望去，白茫茫一片，只有几只无聊的喜鹊，在堤坝的树梢间来来回回跳跃……最具活力的时刻是在春天，三月，春风拂过，冰融雪消，此时，数以万计的候鸟进入这片水域，天鹅、灰鹤、赤麻鸭……河面上不时还能看到几叶扁舟，舟上的人正在撒网，转眼功夫捞上一网活蹦乱跳的肥鱼……冷冷清清了多半年的黄河生机勃发，展现出了自己的青春之心，让观者无不春心荡漾！
我总认为黄河应分为若干个段落，每一段都有自己的性格。比如壶口，是暴怒的，而达拉特一段则温婉平缓，一方水土一方人，住在这里的人们，性情多数内敛沉静，平和中包裹着刚强，我想，和这一段黄河的滋养是难以切分的。
四
“黄河落尽走东海，万里写入襟怀间”
“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”
“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”
“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”
……
站在黄河的堤坝上眺望黄河，总感觉每一道波光里都跳跃着诗句，这些诗句让这条看上去浑浊的并不旖旎的河流充满了诗意，进而也充满了厚重的历史感与人文气息。
李白是黄河的铁粉，“君黄河之水天上来,奔流到海不复回。”他的经典名句,道出了黄河一泻千里、波澜壮阔的图景，如今，诗人已作古千年，其诗却和黄河同在——我们很难说清楚，是黄河成全了诗人们，还是诗人们成全了黄河。
有时，我和文友们会聚在黄河岸边来一场“黄河诗会”，坐在简朴的渔船上，吹着轻风，听着涛声，看着长河落日，诗句会不由自主流淌出来，大家都用方言大声地吟诵，没有矫揉造作，没有哗众取宠，与周围的环境竟无比贴合！这种没有其他物质参与的纯粹的精神上的盛会，使我们感到无与伦比的幸福，而所有的灵感与欢乐都是一条河流所给予的。
五
当我听说，在黄河岸边某堤防站，有一位连续工作二十多年、兢兢业业一直与黄河朝夕相处的老站长时，兴冲冲跑去采访。
他，名叫周建明，是一位膀大腰圆五十多岁的黝黑汉子。他告诉我，他的工作就是：凌汛期上报水情、巡堤查险，非凌汛期养护维护，充当黄河“保护人”。
这样一个人，关于黄河的事自然应是如数家珍的，可当我让他讲一讲记忆中有关的黄河故事的时候，他却平平淡淡，三言两语，远没有我想象中的“曲折”、“生动”，就连他曾亲自参与的一次又一次的算得上惊心动魄的抗洪抢险往事，叙述起来也是一副云淡风轻……
本来以为会收集到一箩筐故事的我不由流露出一丝丝失望，他也许看出来了，于是从抽屉里找出一摞纸来，说这些是我平时随手写下来的，算是对黄河的一点零星感受吧。
“独立堤顶，青山掩映，大河东逝，不知不觉中心旷神怡，美感油然而生……
漫步堤顶地，只见桅杆矗立，船只熙攘，风满篷帆，远远飘来那首古老的歌谣：‘打鱼划划渡口船，鱼米之乡大树湾，海海漫漫米粮川’……传说中的渡口自然形成，而我的工作单位就与这渡口毗邻，也是渡口的驿站。
曾记得就在这驿站，我们凝心聚力，抗洪抢险，昼夜奋战，多少激情浪漫的故事就在这里滋生，也在这里延续，和上一首《相思渡口》，正好叙述思念和倾吐心声！真心希望相亲相敬的亲人和朋友能常到驿站稍作停留，我会一直在此等候，守着这‘相思渡口’……”
“走过南北西东，总觉得不如看这千里黄河卧彩虹，也到过不少名城，污染嘈杂不宜居，真不如体味这汛期汹涌、凌期壮观、枯水期幽静的母亲河。
母亲河畔的汹涌壮观，能激发斗志，催人奋进，激荡我的心灵，激发我的想象……敞开心扉、表里如一、财散人聚、真诚以待、天道酬勤！
母亲河畔的幽静雅致，总会勾起我对过来路的回忆，难过了，悄悄走一走，伤心了，默默地睡一觉，生气了，一个人静静地待着不说话……”
字字含情，指间笔端流淌着一个人对一条河流的挚爱，我的脸有些滚烫，为自己识人待事的轻浅 ——这样一个人，不正如他一直守护的长河一样，看上去默默无语，实则蕴含着千言万语。
六
王建中，是与达拉特毗邻的准格尔地的作家。他以一位作家的视角默默跟拍黄河长达十余年！直到近年，他的巨幅摄影作品《长河颂》在全国各地巡展，我们才知道身边的知名本土作家，早已转型成为了优秀摄影人。去年，应王建中先生之邀，我和一众文友去他沐风栉雨拍摄的黄河大峡谷采风，出行前他为了让我们有更多关于准格尔一段黄河的了解，拿出当地的史志及他拍摄的黄河图册供我们翻阅，而当我打开图册的一瞬间却被惊到了：画册足足几十米长，上百幅黄河图片千姿百态、或宁静或柔美，或壮阔或恢宏，或浩渺或潋滟，一条河流的精气神尽在其中……有着怎样的深情与热爱才能将一条河流拍摄到如此精致细微的境地？
“我不是摄影家，我只是个发现者。倘若有一丝精彩，那也是天地的精彩，而不是我的精彩。”他说。
我知道他没有任何自谦的意思，因为他拍摄的立足点，就是如实地记录。
黄河是中华文明的渊源，而这条千百年奔腾不息的河流俨然已经流淌在了人们的血液之中——只要有黄河在，中华民族的魂魄就在。
就在刹那间，我似乎隐约明白了，我的祖先在此处停下脚步，最终选择“择河而居”的原因……