第三版：响沙
打球的间隙，和几个资深吃货交流，怎么置办点过年的下酒菜，正好朋友杨霞老家的哥哥刚杀了几头牛，大家不约而同想到了煮牛头。杨霞电话打回去，刚好有一副牛下水还没卖出，于是订下来，大家兴致高涨，准备择日烹煮。
几个人都没有烫煮牛头的经历，加上难洗的牛肚，怎么清洗抛料成了首要难题，买牛下水时的兴致顿时消退殆尽。在大家苦思冥想几天后，接到了杨霞的电话，说她哥给烫洗，然后再到她妈家卤煮，农村地方宽敞，锅大柴多好操作。说话间，原来两个巨大的难题瞬间解决，大家的激情被再次点燃。
假期第一天，约好的三家人两辆车大早上就出发了。主厨安泰拿上了多年的卤汤，还有一个据他说煮手把肉可以煮一只半羊的大桶，看来是准备多锅同煮，早点结束战斗了。
沿黄高速一路向西，深冬的农村灰暗空寂，但每个村子里整齐又风格不同的新房子，还是让人眼前一亮。再加上大家都急于体验煮牛头这种特殊的烹饪，每个人的心情都格外好。
从恩格贝镇岔口出沿黄，几分钟就到了杨霞她哥家。他家紧挨着恩格贝景区的北边，周边植被绿化特别好，虽然是冬天，但农村清新的空气还是让我们一行人感慨不已。农村的锅台炉灶、农耕机械、驴骡鸡羊，甚至一辆半槽子摩托车，都让我们感到分外亲切。于是安泰等人就和主人商量，明年夏天几家人要来这里杀羊、露营等事宜。看来吃货的世界不是怕缺乏美食美景，唯恐缺乏想象力。
杨霞哥把烫洗好的牛下水给我们往车上装的时候，我们才感觉到，这副下水和我们印象中的牛下水是有很大区别的。七八个装得满满的尼龙袋子，从形状大致可以猜出分别装了牛的哪一部分，两辆车的后备箱被塞得满满当当。
等到了杨霞她妈家卸下货后，所有的人一时傻了眼，堆放了满满一地的牛下水部件，每一种的体积都是超巨大的（后来得知这头牛光肉杀了800多斤），灶房里是一盘炉灶两个大锅，前锅是五梢锅，后锅是七梢锅，原来想着这一前一后两口大锅，一次煮完。现在看根本是不可能的，就那颗硕大的牛头，七梢锅也盛不下，还有牛蹄，牛肚，小肚，牛的心、肝、肺。安泰拿来的那个准备煮肉的大桶，放在这副牛下水跟前显得特别滑稽，这堆东西要是用这个桶煮，还不得煮个三天五天的？牛头太大，大伙就想着怎么砍碎它，可是一般的刀砍到牛头上，就像砍在了石头上，纹丝不动。杨霞老爸拿来的一把锯子这时派上了用场，虽然也费劲，但是总还能把牛头分开。半个小时后，牛头被锯成了五块，就这样处理完，牛头在七梢锅里也只能放两块，五梢锅里放了一块，其余空隙放了牛蹄子和牛小肚。安泰把自己独家秘方的卤汤分在了两口锅中，加满水放入各种调料，葱蒜都是一小盆一小盆地放，这算是把第一波次安排好了，地下放的还至少需要两个波次的东西暂时都不去考虑，安心烧火煮第一锅吧。
炉膛里烧的是杨霞弟弟木材厂的下脚料，据说木柴烧火煮的东西要比烧炭煮出来的食物味道好，今天不知道能不能得到印证。两三炉火烧过之后，两口锅中只冒出一丝丝的热汽，水并没有煮沸，安泰和我都有一些心急。我出去又抱回一捆胳膊粗的木棍，把炉膛塞得满满的，安泰则直接掀开锅盖，试水温。一切迹象表明，要把这两锅东西煮熟，至少也得一两个小时。时间已近午后一点，杨霞她们在这里切剁好了鸡肉、猪骨头，回正房做饭去了。煮牛头时炉膛里的火是不能断的，在一边烧火一边等的间隙，我、安泰和郭电玩起了扑克，名字叫“拐三”的一种玩法，我并不擅长，但在这样的场合，大家完全没有了输赢的概念，彼此率真的笑容，在不停诠释和展示着生活本身最美好的东西。桌上的零票一会儿放在你面前，一会儿又跑到他跟前，转来转去竟然都没有输，一团和气。
卤煮的香味逐渐散发开来，完全笼罩了我们三个等火的人，门外传来了开饭的声音，我们在这样温馨的声音和愈来愈浓的香味中，给牛头牛蹄翻了身。
午饭是猪骨头勾鸡蘸糕，食材好，又都饿了，桌上吃相不算雅观，更不便形容，此处省略300字吧……。饭后的浓茶大家都没少喝，恐怕也不单单是因为茶香。唯一遗憾的是，午餐桌上缺少了我们的劳动果实——牛头肉。
饭后再去查看锅里的牛头时，厨房里已全是雾气，开门放风，结果雾气更盛，赶忙在放置于当地的火炉中加了火，雾气才慢慢散去。没有了雾气，大家才循着香味把目光集中到锅上。在持续的大火烤灼下，两个锅里的汤在不断翻滚着，锅里的肉食也由原来的灰白、鲜红变成了诱人的酱红色。用筷子插了下牛头，可以直插到骨头，已经到了出锅的时候了。捞出的肉食被放在了一个案子上降温，几个人早已迫不及待拿起了小刀割肉吃，细心的杨霞把不同部位的肉都切了些，整了一大盘，浇上醋蒜，真的是人间美味啊！牛蹄筋爽滑但不垫牙；牛肚则弹滑有嚼劲；最好吃的还是牛头肉，厚实的肉外面是一层类似角质层的皮，超多的胶原蛋白。本来已是超饱的胃，可是怎么能禁得住这色、香、味的百般诱惑，只能吃到撑。
有了第一锅的经验，后面的程序就显得轻车熟路了。七梢锅里放了剩余的牛头，五梢锅里放牛肝，两锅的空隙地方则放牛心、肥肠等小部件。两锅再次被装满后，还剩下红中泛白的牛肺，时间不允许再煮一锅，而且听有经验的老年人说，这个牛肺是不怎么好吃的，于是我们一致决定扔了它喂猫。
有了前面的热汤，后面再煮时也不用硬火，杨霞老爸隔十来分钟给添把火，我们几个抽空去了杨霞弟弟的木材厂参观。因为是停工期，厂里没有了工人和热闹的施工场面，但堆积如山的原木和由原木分解出来的木皮、木棍等产品，让我们能很容易地想象到厂子平时的红火。这几年因为拓展耕地，到处在砍伐杨柳木，盖房子不用椽檩后，原本只能烧火的木头，现在终于再次有了用武之地。一个农村小伙子，能有这样的经商之道，令人刮目相看。在这里我们也才知道，原木不一定要解成木板才能用，刨成均匀细致的木皮，使用率更高。那些我们认为用小树枝做成的锹把、扫帚把，其实大多数是很粗的原木刨完木皮的产物。农村十个全覆盖后，人们一直担心村里留不住年轻人，如果真的能给他们提供好的创业机会的话，年轻人还会再盲目地去城里打工吗？
参观完木材厂，夕阳已经赶着要和我们说再见了。最后两锅肉食也煮熟了，剥肉的时间里，杨霞又张罗着要做晚饭。安泰提议，咱们晚上就吃牛杂吧，切点牛下水中各部分的肉，再弄点土豆，清清地兑一锅汤，那一定好吃，而且大家一定没吃过。安泰的提议大家一致通过，等我们剥好肉，大致打扫了战场，一小锅牛杂已经端上了桌。汤肥但并不油腻，这一碗牛杂成了这一天又一道经典的美味。
分装肉食时，我们一致要给杨霞父母留下一份，但杨霞和她老爸执意不肯，只好作罢。负责切肉分装的杨霞就像是会变戏法，分做三份的牛蹄子，谁家的都感觉有两只牛蹄，牛头、牛肚也都一样，大家都感觉给自家多分了。安泰拿的大桶这时总算派上了用场，还有我拿的一个大纸箱，都装得满满的。辛苦了一天，大家都有着满满的收获。岁末年终，我们以组团煮牛头这种特殊的方式辞旧迎新，也是希望大家在新的一年里生活、事业都能牛气冲天。这样的温馨和快乐，也一定会被我们传播到每一个下一年。